Teräskanavat ovat rakenteellisia tukipalkkityyppejä, joita löytyy erilaisista rakennusprojekteista. Niitä käytetään usein runkojen ja tukien rakentamiseen sekä raskaan kaluston ja ajoneuvojen tukina. Ne voidaan valmistaa useista metalleista, mutta useimmiten ne on valmistettu teräksestä. Koska ne ovat erittäin lujia ja kestäviä, ne kestävät raskaita kuormia taipumatta tai rikkoutumatta. Ne ovat myös erittäin paksuja, mikä tekee niistä erinomaiset vaimentamaan tärinää ja ääntä.
Kanavateräs on pitkä hiiliteräsnauha, joka on tyypillisesti kuumavalssattu U- tai C-muodossa. Tämä prosessi antaa teräkselle sen selkeän C- tai U-muodon sekä kyvyn taivuttaa ja leikata eri muotoihin erilaisiin sovelluksiin. Sitä voidaan edelleen muotoilla koneistamalla, hiomalla ja hitsaamalla halutun rakenteen luomiseksi. Kanavateräksissä käytetään useita erilaisia terästyyppejä, mutta ne kaikki on valmistettu samasta perusmateriaalista. On olennaista tietää erot kanavateräksissä käytettävien eri terästyyppien välillä, sillä jokaisella on omat ainutlaatuiset ominaisuutensa ja ominaisuutensa, jotka tekevät siitä sopivan tiettyihin käyttötarkoituksiin.
Kanavateräkseksi voidaan käyttää monen tyyppisiä metalleja, mutta terästä pidetään tyypillisesti parempana sen kovuuden ja lujuuden vuoksi. Nämä ominaisuudet ovat tärkeitä kanavateräkselle, koska sen on kestettävä raskaita kuormia ja muita rasituksia. Se on myös erittäin kestävä korroosiota vastaan, mikä tekee siitä ihanteellisen ulkokäyttöön.
Kanavaterästä valittaessa on tärkeää ottaa huomioon sen kantokyky ja rakenteen koko. Laipan leveys, laipan paksuus ja rainan paksuus vaikuttavat kaikki teräskanavan kokonaislujuuteen ja suorituskykyyn. Nämä tekijät lasketaan yleensä neuvottelemalla rakennesuunnittelijan kanssa tai käyttämällä valmistajien kuormitustaulukoita.
Kun teräs on valssattu, sille voidaan tehdä lisäkäsittelyvaiheita sen kestävyyden ja ruosteenkestävyyden parantamiseksi. Se voidaan esimerkiksi galvanoida, jolloin se suojaa ruostumista ja korroosiota estävällä pinnoitteella. Suojaus voi myös auttaa vähentämään kanavan painoa, mikä on hyödyllistä rakennus- ja kuljetussovelluksissa.
Metallikanavien monipuolisuus on tehnyt niistä suosittuja monilla eri toimialoilla. Niitä käytetään usein esimerkiksi autonvalmistuksessa keinona tarjota vakautta ja turvallisuutta ajoneuvojen oville ja ikkunoille. Ne ovat hyödyllisiä myös liike- ja asuinrakennusten seinien rakentamisessa. Ne asennetaan samalla tavalla kuin nastat, mutta ne tarjoavat enemmän vakautta ja tukevuutta.
Teräskanavat ovat monipuolinen ja kustannustehokas ratkaisu monenlaisiin sovelluksiin. Lujuutensa ja kestävyytensä lisäksi ne ovat käytännöllinen vaihtoehto puukehykselle ikkunakiskoille ja ristikoille. Niitä voidaan käyttää myös muuntyyppisissä rakenteissa, kuten valopylväissä tai torneissa. Näissä sovelluksissa ristikot ja pylväät altistuvat elementeille, joten niiden on oltava vahvoja ja pitkäikäisiä.